Zum starken Netzwerk in fünf Schritten

Je komplexer unsere Gesellschaft und unsere Arbeitswelt wird, desto weniger kann der Einzelne den Herausforderungen gerecht werden. Er ist auf Zusammenarbeit angewiesen, muss Kooperation organisieren. Konkret bedeutet das nicht nur, dass man für eine bestimmte Aufgabenstellung die dafür qualifizierten Leute finden muss – man muss auch die richtigen qualifizierten Leute finden. Richtig bedeutet beispielsweise zuverlässig und loyal. Das einzige, was hierbei hilft, ist, die Leute zu kennen. Und nicht nur das: Man sollte sich mit ihnen bereits in einer vertrauensbasierten Beziehung befinden, bevor die konkrete Aufgabe vorliegt.

In der Umsetzung ist dies nicht so ganz trivial. Hier hilft das, was ich die «Sandwich Connection» nenne. Der Begriff steht für ein Beziehungsgeflecht: flüchtige Kontakte, Bekannte, Kollegen und Freunde. Jeder Mensch hat ein solches Beziehungsgeflecht. Die meisten Menschen gehen mit diesem grossen Unterstützungspotenzial jedoch nicht bewusst um. Wenn sie dann plötzlich in eine schwierige Situation kommen, in der sie Hilfe benötigen – welcher Art auch immer – dann fangen sie hektisch an zu suchen, telefonieren ihre Kontaktlisten durch und verzweifeln daran, dass ihre Hilferufe ungehört verhallen. «Ich kenne eben nicht die richtigen Leute», hört man dann oft resigniert. Kann sein! Kann aber auch sein, dass der Betreffende durchaus die richtigen Leute kennt, nur eben nicht in der nötigen, vertrauensvollen Weise.

Wenn die «Sandwich Connection» wirklich hilfreich sein soll, ist es nötig, sie systematisch zu entwickeln und zu pflegen. Unsere Checkliste liefert dafür hier ein paar grundlegende Hinweise.

Schritt Eins: Verschaffen Sie sich einen Überblick über Ihre Beziehungslandschaft

Die meisten Leute sind verblüfft, welch lange Liste sich ergibt, wenn sie sich hinsetzen und tatsächlich versuchen, alle Leute aufzuschreiben, die Sie kennen. Versuchen Sie es einmal selbst. Dabei kommt es zunächst nicht darauf an, ob man jemanden gut kennt oder nur flüchtig. Wenn Sie clever sind, dann schreiben Sie die Namen gleich in eine Datenbank, oder in ein CRM-System. Sie werden froh sein, später darauf zurückgreifen zu können. Holen Sie alle Kontakte aus Ihren Telefonverzeichnissen, kramen Sie alte Unterlagen hervor, aus der Schulzeit, vom Studium, aus dem Sportverein. Dazu Ihre beruflichen Kontakte und Bekanntschaften aus der Nachbarschaft. Zögern Sie nicht, selbst Leute auf die Liste zu setzen, die Sie nur flüchtig kennengelernt haben. Stören Sie sich auch nicht daran, wenn Sie ausser dem Namen keine weiteren Informationen zu dem jeweiligen Menschen haben. Jeder Name kommt auf die Liste.

Wenn Sie diese Arbeit geleistet haben – man wird damit übrigens niemals richtig fertig – geht es ans Sortieren. Ich empfehle, die Zuordnung der Namen zu drei Kategorien. Erstens die reinen Kontakte. Das sind Menschen, mit denen Sie ausser einem Zusammentreffen keine weitere Verbindung haben. In der Regel gehören die meisten der Namen in diese Kategorie. Die nächste Kategorie sind die Bekannten. Von denen wissen Sie mehr, sie haben mit ihnen länger oder wiederholt gesprochen, haben vielleicht gemeinsame Interessen, gemeinsam etwas erlebt oder begegnen ihnen regelmäßig, zum Beispiel bei der Arbeit. Die dritte Kategorie sind die Freunde, Menschen, denen Sie vertrauen, mit denen Sie emotional etwas verbindet, die für Sie und für die Sie durch dick und dünn gehen würden. Grämen Sie sich nicht, wenn in dieser Kategorie zunächst nur wenige Namen stehen – Das ist normal.

Schritt Zwei: Vermehren Sie Ihre Kontakte

Egal, wie lang die Liste Ihrer Kontakte ist, es können immer mehr sein. Kontakte sind potenzielle Möglichkeiten, aus denen man etwas machen kann. Also sollten wir uns um ihre Vermehrung kümmern. Dazu gibt es viele Möglichkeiten. Überall dort, wo Menschen sich treffen, kann man Kontakte knüpfen. Business-Veranstaltungen, Kongresse, Sportveranstaltungen – aber auch private Feiern oder die zufälligen Begegnungen beim Elternabend in der Schule der Kinder oder an der Supermarktkasse. Der wichtigste Hinweis an dieser Stelle: Machen Sie sich von bestimmten Erwartungen frei, bleiben Sie absichtslos! Im Vordergrund sollte das Interesse am Gegenüber stehen, und nicht irgendein Zweck. Es geht bei Schritt Zwei darum, möglichst viele Menschen zu kennen und nicht darum, diese Kontakte für irgendetwas zu nutzen.

Viele weitere Möglichkeiten der Kontaktaufnahme eröffnen uns die sozialen Medien. Aber auch hier gewinnt man zunächst keine Freunde – auch wenn das bei Facebook so heisst und schon manchen auf eine verhängnisvoll falsche Fährte gelockt hat. Die spannende Frage ist hier, wie auch bei den persönlichen Kontaktaufnahmen: Wie können wir die Kontakte, die zunächst meist oberflächlich sind und oft aus nicht mehr als ein paar Adressdaten besteh, pflegen und vertiefen?

Schritt Drei: Versehen Sie Ihre Kontakte mit einem «Henkel»

Wenn es zu einem Kontakt weitere Informationen über die reinen Adressdaten hinausgehend gibt, also Interessen des Betreffenden, beruflicher Hintergrund, gemeinsame Erlebnisse oder besondere Umstände des Kennenlernens, dann nenne ich das einen Kontakt mit Henkel. Gute Henkel für Kontakte beziehen sich auf etwas Konkretes. Insbesondere für den Aufbau beruflicher Beziehungen sollten Henkel objektiv und nicht allzu oberflächlich sein. Die Krawattenfarbe oder die Marke der Handtasche beim letzten Zusammentreffen eignen sich als Henkel für die Entwicklung einer Kooperation oder einer Kundenbeziehung eher weniger.

Man kann Henkel benutzen, um mit der betreffenden Person, also einem flüchtigen Kontakt bei einer früheren Gelegenheit, wieder ins Gespräch zu kommen. Man muss dann nicht platt «Haben wir uns nicht schon einmal gesehen?» nachfragen, sondern kann an den speziellen Informationen anknüpfen. Das schafft sofort eine bessere Verbindung miteinander und bietet den besten Ansatzpunkt für die Vertiefung des Kontakts. So kann man einen Kontakt hin zu einer Bekanntschaft, also von der ersten in die zweite Kategorie, entwickeln.

In er Regel ist es gar nicht so schwierig, einen Henkel für einen Kontakt zu finden. Es ist oft schwieriger, den Henkel über einen langen Zeitraum aufzubewahren. Professionelle Netzwerker nutzen dafür eine Datenbank, in der auch die weitere Entwicklung des Kontakts oder der Bekanntschaft dokumentiert wird. Solange es sich um professionelle Beziehungen handelt, ist dies unbedingt zu empfehlen, denn niemand kann sich schliesslich all die Fakten merken, die im Laufe der Jahre beim Netzwerken zusammenkommen. Es versteht sich von selbst und ist mehr als eine Frage des guten Geschmacks, dass in dem Moment, wo Freundschaft entsteht, also eine emotionale Verbindung im inneren Kreis, eine Datenbank nicht mehr opportun ist.

Schritt Vier: Steigern Sie den kommunikativen Austausch Ihres Netzwerks

Netzwerke müssen gepflegt werden. Das gelingt durch Kommunikation. Zunächst ist es wichtig, dass Sie selbst mit den Mitgliedern Ihrer «Sandwich Connection» in einem regen, persönlichen Austausch stehen. Das hat natürlich Grenzen, denn niemand kann jeden Tag stundenlang telefonieren oder sich mit seinen Bekannten treffen. Aber in bestimmten Abständen muss man sich einfach positiv in Erinnerung bringen. Im beruflichen Zusammenhang sind dazu regelmäßige Informationen zu interessanten Themen hilfreich. Aber auch seinen Freunden und persönlichen Bekannten kann man in Abständen Informationen schicken, über tägliche Erlebnisse oder besondere Ereignisse. Dazu lassen sich auch die sozialen Medien, wie Facebook, Whatsapp oder Instagram nutzen.

Die Hohe Schule besteht jedoch darin, für einen regen Austausch zwischen den einzelnen Mitgliedern der Sandwich Connection zu sorgen. Man kann spannende Themen aufwerfen, zu denen die Leute gern Stellung nehmen. Man kann Treffen organisieren, bei denen vor allem untereinander geredet wird und Sie selbst gar nicht im Mittelpunkt stehen. Je intensiver dieser Austausch zwischen den Menschen ist, desto enger werden die Bindungen. Auf dieser Basis wächst gegenseitiges Verständnis und die Bereitschaft, sich zu unterstützen.

Schritt Fünf: Entwickeln Sie Vertrauen

Gespräche untereinander sind die Basis dafür, dass innerhalb des Netzwerks das Vertrauen wächst. Für den Aufbau von Vertrauen zwischen Menschen gibt es drei wichtige Prinzipien:

• Sorgen Sie dafür, dass sich Ihre Gesprächspartner in Ihrer Gegenwart wohl fühlen.
• Geben Sie Vertrauensvorschuss, Sie werden ihn vielfach zurückerhalten.
• Sprechen Sie über das Vertrauen, welches in Ihrem Netzwerk herrscht, erzählen Sie Beispiele über dessen positive Wirkung für alle Beteiligten.

Die Grundlage für das Entstehen einer vertrauensvollen Atmosphäre in Ihrem Netzwerk ist Ihre persönliche Haltung gegenüber den Sie umgebenden Menschen. Wenn Sie an ihnen interessiert sind, die Beziehungen ohne vordergründige Absichten aufbauen, wenn es Ihnen wirklich um Ihr Gegenüber als Mensch geht, dann wird langfristig und dauerhaft Vertrauen entstehen. Dann werden Ihre Beziehungen tragfähig und auch in schwierigen Situationen belastbar. Und dann wird am Ende natürlich für Sie, aber auch für alle anderen Beteiligten Nutzen aus dem Netzwerk entstehen.

Buchtipp

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«Eingeklemmt zwischen Anforderungen und Möglichkeiten, überbordende Bürokratie und schlechte Gewohnheiten lassen den Druck bis ins Unerträgliche steigen. Wir sind gefangen in der Sandwich-Position. Doch warum glauben wir immer, dass wir die einzigen mit dem Sandwich-Problem sind? Sind wir wirklich so hilflos? Gibt es eine Möglichkeit, dem Sandwich-Problem zu entkommen? Stefan Fouriers neues Buch gibt Antworten auf diese Fragen. Es zeigt uns, wie wir mit leichter Hand den Arbeitsalltag meistern. Denn  der Schlüssel dazu sind die Menschen um uns herum. Sie alle haben das Sandwich-Problem und sie sind unsere natürlichen Verbündeten – unabhängig von ihrem Platz in der Hierarchie. Die ersten Schritte sind ganz einfach: sich mit ihnen zu verbinden, tragfähige Netzwerke zu bilden und Gemeinsamkeiten zu leben. Nur so entsteht ein Verbund von Menschen, die sich auf Augenhöhe begegnen und die sich gegenseitig im Alltag unterstützen: die Sandwich-Connection. Wie man diesem Ziel ein Stück näherkommt, davon handelt dieses Buch.»

Die Sandwich-Connection. Wie Sie tragfähige Netzwerke aufbauen und Ihre Souveränität zurückgewinnen. Verlag BusinessVillage, 2016, ISBN: 978-3-86980-349-4.

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