Ist Boss-Bashing legal?

Man hat den Eindruck, es habe noch nie eine Zeit gegeben, in der so viel gelästert, getratscht und über andere hergezogen wurde. Vielleicht täuscht der Eindruck, was die Häufigkeit betrifft.

Fakt aber ist, dass die Geschwindigkeit und die Multiplikation der Verbreitung eines Statements, speziell durch die Social-Media-Plattformen, enorm zugenommen haben. Doch die technische Machbarkeit allein rechtfertigt nicht jeden Post. Insbesondere Fotos dürfen nicht einfach jederzeit verbreitet werden. Dazu braucht es grundsätzlich das Einverständnis derjenigen Personen, die auf dem Foto erkennbar sind.

Die Meinungsäusserungsfreiheit ist ein Grundrecht, das gemäss Bundesverfassung garantiert ist. Auf arbeitsvertraglicher Ebene gilt die allgemeine Sorgfalts- und Treuepflicht des Arbeitnehmers gemäss Art. 321a OR als Richtschnur dafür, was der Mitarbeitende darf und was nicht. Diese sehr allgemein formulierte Pflicht kann vertraglich oder mittels Weisung konkretisiert werden. Viele Unternehmen verfügen über einen Code of Conduct (CoC), mit dem genauer umschrieben wird, welches Verhalten und welche Unterlassungen der Arbeitgeber von seinen Mitarbeitenden erwartet.

Kündigung als Folge

Erfährt ein Vorgesetzter respektive der Arbeitgeber davon, dass ein Mitarbeitender über das Unternehmen oder einzelne Personen herzieht, kommt regelmässig die Kündigungsfrage auf. Grundsätzlich benötigt eine Kündigung keinen spezifischen Grund, um rechtsgültig zu sein. Allerdings kann eine Kündigung bei Vorliegen bestimmter Gründe anfechtbar sein. Im Arbeitsvertrag schränkt die Treuepflicht des Arbeitnehmers (Art. 321a OR) seine Meinungsäusserungsfreiheit gesetzlich dahingehend ein, als er nichts tun darf, was die berechtigten Interessen des Arbeitgebers verletzt. Negative Schlagzeilen oder diskreditierende Äusserungen über eine Geschäftsleitung, die einen Imageschaden bewirken, stellen in der Regel einen Verstoss gegen die Treuepflicht dar und sind nicht zulässig. Kündigt der Arbeitgeber dem Arbeitnehmer daraufhin ordentlich, ist die Kündigung rechtsgültig.

Der Arbeitgeber kann mit dem Mitarbeitenden konkretere Regeln vereinbaren, was er kommunizieren darf und was nicht. So wird die Treuepflicht greifbarer und klarer. Dabei darf der Arbeitgeber die als Grundrecht ausgestaltete Meinungsäusserungsfreiheit aber nicht ohne sachlichen Grund beschränken. Es wäre also verfehlt, von den eigenen Mitarbeitenden zu verlangen, sich jeglichen Kommentars über das Unternehmen zu enthalten.

Die Meinungsäusserungsfreiheit ist ein Recht des Mitarbeitenden. Dieses beinhaltet auch das Recht, Meinungen über das eigene Unternehmen und über Vorgesetzte kundzutun. Dabei dürfen solche Meinungen durchaus auch pointiert geäussert werden. Eine Rolle spielt auch, auf welchem Kanal eine Äusserung oder ein Bild im Internet verbreitet wird, also ob es öffentlich oder in einem kleinen Kreis gepostet wird. Auf Social-Media-Plattformen sind Meinungen schnell verbreitet. Nicht alles ist zulässig, aber auch nicht alles ist rechtswidrig. Es macht daher durchaus Sinn, die Mitarbeitenden im Umgang mit solchen Plattformen zu schulen.

Welche Äusserungen über den Arbeitgeber respektive über Kollegen oder Vorgesetzte zulässig sind, lässt sich nicht pauschal sagen. Es hängt vom konkreten Einzelfall ab und insbesondere davon, wie und wo die Äusserung gemacht und verbreitet wurde. Die Frage, ob der Mitarbeitende durch seine Äusserung rechtswidrig gehandelt hat, wird vor allem dann relevant, wenn der Arbeitgeber daraufhin eine Kündigung ausspricht. Der Arbeitnehmer wird sich auf den Standpunkt stellen, dass seine Äusserung im Rahmen der Meinungsäusserungsfreiheit durchaus zulässig war, er also keine Vertragsverletzung begangen habe und die Kündigung missbräuchlich sei.

Sensibilisierung ist gefragt

Im Arbeitsverhältnis ist also die Frage zentral, ob der Mitarbeitende mit seiner Äusserung, seinem Post oder seiner Handlung die Treuepflicht gegenüber seinem Arbeitgeber verletzt hat. Gemäss der in Art. 321a OR umschriebenen Treuepflicht muss der Mitarbeitende die berechtigten Interessen des Arbeitgebers in guten Treuen wahren. Diese Formulierung allein zeigt, wie schwierig das Abwägen sein kann. Die Verbreitungsmöglichkeit über das Internet macht es faktisch viel einfacher, einen Kommentar in Umlauf zu setzen. Aufgrund der besseren Beweisbarkeit setzt sich aber ein Absender viel eher der Gefahr aus, dass der Arbeitgeber reagiert. Ob etwas in den Social Media geschrieben oder einfach nur in einer Runde von Kollegen ausgesprochen wird, hat sowohl für den Arbeitgeber, die Person des Vorgesetzten als auch für den Mitarbeitenden unterschiedliche Tragweiten und Folgen.

Nicht nur Äusserungen, auch das Posten von Fotos aus dem Arbeitsumfeld kann problematisch sein. So sind einerseits die Bildrechte zu achten, andererseits stellt sich die Frage, ob ein Bild nicht persönlichkeitsverletzend ist. Nicht nur das aktive Posten einer Nachricht oder eines Bildes kann die Treuepflicht des Arbeitnehmers gegenüber dem Arbeitgeber verletzen, sondern unter Umständen bereits das Drücken eines Like-Buttons. Deshalb sollte man sich gut überlegen, was man tut, bevor man im Internet seinem Ärger am Arbeitsplatz Luft macht.

Vielleicht ist es eine Binsenwahrheit, trotzdem sei an dieser Stelle abschliessend erwähnt, dass das Unternehmen gut daran tut, die Mitarbeitenden im Umgang mit Äusserungen zum Unternehmen, zum Geschäftsgang beziehungsweise über Kollegen oder Vorgesetzte zu schulen. Ziel ist es, die Mitarbeitenden zu sensibilisieren und sie darauf aufmerksam zu machen, dass die Meinungsäusserungsfreiheit nicht grenzenlos ist und daher nicht jeden Kommentar und jeden Post rechtfertigt. In Sekundenschnelle hat sich ein «witziges» Bild oder eine abfällige Bemerkung weiterverbreitet. Bis allerdings die Rechtsprechung darüber befunden hat, ob es sich dabei um eine widerrechtliche Persönlichkeitsverletzung handelt, vergehen Monate. Bis dahin hat die Äusserung oder das Bild bereits den Schaden angerichtet, den man mit juristischen Schritten zu verhindern versucht. Prävention und Kommunikationsschulung der eigenen Mitarbeitenden dürften mittel- und längerfristig deshalb die bessere Investition sein. Social-Media-Guidelines sind eine gute Möglichkeit, aufzuzeigen, was erlaubt ist und was nicht. Denn oftmals sind sich die Arbeitnehmer der Folgen ihrer Posts gar nicht bewusst. Ist die Social-Media-Aktivität der Mitarbeitenden sogar gerade erwünscht, so sollte der Arbeitgeber unbedingt schriftliche Regelungen erlassen und die Aufmerksamkeit der Mitarbeitenden durch regelmässige Schulungen weiter hoch halten.