Sie ist eine Kämpferin für die Umwelt, eine Öko-Expertin will sie aber nicht sein

Sie kämpft leidenschaftlich gegen die Ausbeutung der Natur und für eine nachhaltige Unternehmensführung. Für sie gibt es nicht das Böse und das Gute, sondern nur unmenschliches und menschliches Verhalten. Paola Ghillani setzt auf den freien Willen jedes Einzelnen, sich für menschliches Handeln zu entscheiden. «Ich bin nicht perfekt, aber ich habe immer meine Verantwortung in dem Sinne wahrgenommen, dass ich versucht habe, in diese Richtung zu arbeiten», sagt die Frau, die von 1999 bis 2005 bei Max Havelaar Erfolgsgeschichte schrieb. Damals war nachhaltiges Wirtschaften noch nicht so populär wie heute, wo der ökologische Gedanke mehr oder weniger gezwungenermassen immer grössere Teile der Wirtschaft bestimmt. Im Nachhinein ist das wie eine Bestätigung für Ghillanis gutes Gespür, in welche Richtung sich die Gesellschaft entwickelt.

Nachhaltigkeit und Gewinnorientierung – ein Gegensatz? Nicht für Ghillani. «Ich finde es viel besser, das System durch Handel positiv zu beeinflussen als durch Spenden.» Gewinn betrachtet sie nicht nur auf der wirtschaftlichen Ebene, sondern auch im gesellschaftlichen und ökologischen Kontext.

«Dass man mich loswerden wollte, hatte eher menschliche Gründe»

Ghillani studierte Pharmazie, was nicht weiter wundert, wenn sie erklärt: «Der rote Faden in meinem Leben war und ist der Mensch.» Alles, was sie gelernt habe, all ihre Talente würde sie in den Dienst des Menschen stellen. «Sehr oft höre ich, ich sei nur ökoorientiert. Das stimmt ganz und gar nicht. Ich habe meine Talente in der Wirtschaft entdeckt.» Wirtschaftliches  Interesse müsse nicht unbedingt ein Zweck sein oder ein Instrument der Ausbeutung. Ein grundlegendes Umdenken zu neuen Werten könne aber nur stattfinden, wenn der wirtschaftliche Austausch mit Res-pekt auf der ganzen Wertschöpfungskette funktioniere. «Nur dann haben wir die Möglichkeit, in die Entwicklung der Gesellschaft und in ökologische Verantwortung zu investieren. Nachhaltigkeit ist ein Businessmodell, wo die Wirtschaft für das Gute in der menschlichen Entwicklung eingesetzt wird», so ihre Überzeugung. Und sie ist nie zufrieden, bis alle sehen können, dass es funktioniert.

Dass ihre Philosophie erfolgreich ist, hat sie kürzlich erst wieder bewiesen. «Who is Who» in Zürich würdigte sie in der Ausgabe 2009 als Unternehmerin mit Visionen. Ebenfalls  2009 erhielt sie den Binding-Preis für die Natur und Umwelt für ihr Lebenswerk im Bereich nachhaltiges Wirtschaften im Dienste der menschlichen Entwicklung. Und das World Economic Forum in Davos zeichnete sie im Jahr 2000 als «Global Leader for Tomorrow» aus.

Ihre Erfahrungen im Marketing und Management sammelte sie zunächst in der Pharmaindustrie. Sie konsumierte selbst schon lange fair gehandelte Produkte, als sie zufällig auf eine Anzeige von Max Havelaar stiess. Geklappt hat es erst im zweiten Anlauf. Zunächst wurde sie abgelehnt, weil ihr die entwicklungspolitische Erfahrung fehlte, ein halbes Jahr später kam dann doch das Angebot, als Geschäftsführerin tätig zu sein. Damit begann die Erfolgsgeschichte von Paola 
Ghillani: Sie steigerte den Umsatz jährlich um 30 Prozent, bereiste die ganze Welt und brachte Fair-Trade-Produkte in sämtliche Supermarktregale der Schweiz. Leidenschaftlich und unermüdlich war sie unterwegs, um für Produzenten in Entwicklungsländern faire Bedingungen zu schaffen und ihre eigenen Ideale umzusetzen. Ghillani wurde daneben Präsidentin von FLO, dem Verein der Fair-Trade-Labels weltweit. In dieser Funktion konnte sie viele nationale Projekte in verschiedenen Ländern unterstützen.

Im Zuge ihres Erfolges bei Max Havelaar berief man sie ins Internationale Komitee vom Roten Kreuz. Das brachte ihr, so sagt sie, nicht nur Freunde, sondern auch einige Neider. «Irgendwie wurde ich plötzlich zu prominent. Und ich habe bewiesen, dass fairer Handel als Businessmodell funktioniert. Dass man sie loswerden wollte, habe wohl eher menschliche als geschäftliche Gründe gehabt, vermutet sie. Erstaunt war sie selbst darüber, dass sie diese Entscheidung nicht als Krise empfand, sondern sich eher gestärkt fühlte, mehr denn je ihren eigenen Weg zu gehen.

Als Ghillani Max Havelaar verliess, wollte sie sich eigentlich eine Auszeit nehmen. Zudem standen ihr zahlreiche Türen offen bei Beratern oder in Verwaltungsräten. Sie wollte jedoch keine Angestellte mehr sein und schlug Angebote aus, viel Geld zu verdienen. Der Preis, ihre Energie zu verlieren und sich daran zu erschöpfen, war ihr zu hoch. «Vielleicht war ich bei Max Havelaar schon viel zu viel Unternehmerin», vermutet sie im Nachhinein. Sie entschied sich für die Selbständigkeit. Es scheint, die Träume der Schülerin 
Paola Ghillani sind in Erfüllung gegangen: «Ich wollte gut leben, meine Talente entwickeln und meine Freiheit behalten.»

Der Schlüssel ihres Erfolges liegt 
in der inneren Überzeugungung

Seit ihrem unsanften Ausscheiden bei Max Havelaar 2005, nachdem sie in fünf Jahren den Umsatz verfünffacht hatte, leitet sie in Zürich ihr eigenes Beratungsunternehmen.

Wie erklärt sie sich selbst ihren Erfolg? «Ich habe immer daran geglaubt, dass man alles, was man aus innerer Überzeugung tut, mit viel Liebe und Kraft tun kann. Sobald diese innere Überzeugung nicht mehr da ist, verliert man nur Energie.» Den grossen Einfluss der Wirtschaft auf unsere Gesellschaft möchte Ghillani nutzen, um mit ihren Strategien Menschen zum Umdenken zu bewegen. Wenn auf schlechtes Wetter spekuliert werde, damit das Getreide knapp und teuer wird und sich einige wenige an den Margen bereichern, widerspiegele dies nicht mehr die Realität. «Viele Menschen haben noch Hunger, das ist die Realität in den weitesten Teilen unserer Erde.»

Bei ihren Kunden müsse sie nicht sehr viel Überzeugungsarbeit leisten, sich für das nachhaltige Wirtschaften zu engagieren. «Das erstaunt mich manchmal selbst», sagt Ghillani. «Aber die Unternehmen, die keine nachhaltige Entwicklung wollen, die gehen zu einem Unternehmensberater, für den alleine die pure Finanzstrategie und die Gewinnmaximierung im Vordergrund stehen.»

Ghillani wird nicht gerne als Expertin in Sachen Umwelt bezeichnet, was hin und wieder vorkommt. Sie sei Expertin für Wirtschaft, Unternehmensstrategie und -führung, stellt sie klar. Ihre Kunden stehen vor einer strategischen Herausforderung oder führen eine Innovationsdebatte. Ihre Spezialität sei es, sich schnell in neue Geschäftsfelder einzuarbeiten. «Ich kann keine Ökobilanz erstellen, dafür habe ich mein Netzwerk externer Organisationen.» Sie entwickelt mit Spass und Leidenschaft Strategien, die die Aspekte der nachhaltigen Entwicklung integrieren. Nachhaltigkeit sei ein Entwicklungsprozess, der vor allem drei Ziele vereinige. Erstens: erfolgreich wirtschaften, zweitens: gesellschaftliche Entwicklung und drittens: ökologische Verantwortung. Nur so entstehe nicht nur ein finanzieller, sondern auch ein gesellschaftlicher Mehrwert. Und auch die Kunden ihrer Kunden sollen den Mehrwert spüren.