Kraft- und Energiequelle «Positive Emotionen»

«Lachen ist gesund» – solche Sinnsprüche kennt jeder. In ihnen spiegelt sich die menschliche Erfahrung wider, dass Menschen, die eine positive Einstellung zu sich und ihrem Leben haben, Herausforderungen leichter meistern – beruflich und privat. Sie sind zudem gesünder und haben eine höhere Widerstandskraft. Das haben auch die Medizin und Psychologie erkannt und versuchen, diese Erkenntnis wissenschaftlich zu objektivieren und gezielt zu nutzen. Auch in die betriebliche Gesundheitsprävention fliesst sie zunehmend ein.

Ein Vorreiter dieser Entwicklung war die US-amerikanische Psychologin Barbara Fredrickson. Sie stellte 1998 die Broaden-and-Build-Theorie vor. Diese geht davon aus, dass positive Emotionen wie Freude, Interesse, Zufriedenheit und Zuneigung unser Denk- und Verhaltensrepertoire erweitern. Sie fördern zudem

• unsere geistige Flexibilität und Kreativität,
• unsere Lust, Neues zu lernen, sowie
• unsere Fähigkeit, soziale Beziehungen zu pflegen.

Durch dieses Offen-sein sammeln wir neue, positive Erfahrungen – beispielsweise in Form kleiner Erfolgserlebnisse und erfreulicher Begegnungen. Und diese erzeugen wiederum positive Emotionen, so dass wir mit der Zeit, so Fredrickson, eine Art Vorrat positiver Emotionen und Erwartungen aufbauen, die uns resilienter machen.

Positive Emotionen stärken Resilienz

Positive Emotionen bilden für Fredrickson den Nährstoff für persönliches Wachstum. Und wenn wir einen entsprechenden Lebensstil pflegen? Dann gelangen wir der Broaden-and-Build-Theorie zufolge in eine Aufwärtsspirale, die zu einem immer grösseren Selbstvertrauen und Wohlbefinden führt.

Mehr als das: Inzwischen wiesen schon viele Forscher nach, dass positive Gefühle auch eine gesundheitsfördernde Wirkung haben:

• Das Herzkreislaufsystem wird gestärkt,
• die Antikörperproduktion wird forciert und
• die Entzündungsreaktionen verringern sich.

Positive Emotionen steigern nicht nur die psychische, sondern auch die physische Widerstandskraft. Sie wirken wie kleine Kraftmaschinen, die unsere körperliche und geistige Gesundheit und somit unsere Leistungsvermögen stärken. Also sollten wir unser Leben so gestalten, dass es möglichst viele kleine Mikro-Momente voller positiver Emotionen enthält, die wir bewusst wahrnehmen.

Und Unternehmen? Sie sollten die Arbeit und das Arbeitsumfeld ihrer Mitarbeitende so gestalten, dass solche Mikro-Momente des Glücks und der Zufriedenheit möglich sind.

Mikro-Momente von Glück schaffen und erleben

Ein Manko hierbei ist: Positive Emotionen sind meist weniger intensiv als negative. Rüge hat die grössere Auswirkung auf die Psyche, als öffentliches Lob. Zudem verarbeitet unser Körper die negativen Emotionen priorisiert. Deshalb nehmen wir positive Emotionen seltener und zumeist weniger stark und anhaltend als negative wahr.

Um die Kraftquelle «Positive Emotionen» beruflich zu nutzen, muss man sich bewusst auf diese konzentrieren. Das heisst, • wir sollten in unserem Arbeitsalltag gezielt Mikro-Momente schaffen, in denen wir positive Emotionen empfinden, und • wir sollten diese Momente bewusst erleben. Das kann zum Beispiel die Freude über ein nettes Gespräch mit Kollegen oder eine erledigte (Teil-)Aufgabe sein.

Inwieweit wir eher positiv denkende Menschen sind, ist auch genetisch bedingt. Trotzdem ist diese Eigenschaft erlernbar – jedoch nicht von heute auf morgen. Einstellungsänderungen, aus denen Verhaltensänderungen resultieren, sind stets ein Langzeitprojekt. Und ob wir das Ziel erreichen, hängt auch davon ab, wie viel Positives wir bereits auf dem Weg dorthin erfahren und empfinden.

Also sollten wir uns, wenn wir eine nachhaltige Verhaltensänderung anstreben, fragen: Wie können wir die Verhaltensänderung mit positiven Emotionen verknüpfen? Mögliche Ansätze hierzu sind:

• Etwas finden, das uns Spass macht und motiviert,
• auf kleine Fortschritte achten, auf die wir stolz sein können,
• etwas mit anderen Menschen tun,
• die Aktivität möglichst attraktiv gestalten,
• ein angenehmes Umfeld schaffen,
• die Ansprüche an uns nicht zu hoch schrauben,
• uns auch für Teilerfolge belohnen.

Zudem sollten wir nicht aus einem Gefühl «Ich muss…», sondern «Es tut mir gut, …» heraus agieren. Vermuten Sie zum Beispiel, wenn Ihr Chef Ihnen eine neue, anspruchsvollere Aufgabe überträgt, dahinter nicht gleich eine böse Absicht. Fragen Sie sich vielmehr: Was ist das Gute daran? Zunächst: Ihr Chef traut Ihnen das Erledigen der Aufgabe offensichtlich zu. Vielleicht eröffnet Ihnen die neue Aufgabe auch den nötigen Spielraum für eine Gehaltserhöhung oder mittelfristig eine neue Position…. Wenn Sie so reagieren, erscheint die neue Herausforderung in einem anderen Licht.

Als Person aufblühen

Es macht einen Unterschied, ob wir mit einer Situation «zurechtkommen» oder in ihr «aufblühen». Was bringt die Blume zum Wachsen? Alles, was ihr Wohlbefinden erhöht: zum Beispiel: Licht, Wärme, Wasser und ein nährstoffreicher Boden. Und was beschleunigt ihr Wachstum? Dünger.

In der Psychologie unterscheidet man zwischen einem hedonistischen und einem eudämonischen Wohlbefinden. Ein hedonistisches Wohlbefinden stellt sich bei uns ein, wenn wir zum Beispiel ein vorzügliches Essen oder Glas Wein geniessen. Ein eudämonisches Wohlbefinden empfinden wir hingegen unter anderem, wenn

• wir anderen etwas Gutes tun,
• unsere Potenziale, also Fähigkeiten und Talente, nutzen oder
• uns für etwas einsetzen, das uns am Herzen liegt.

Ein eudämonisches Wohlbefinden hat einen stärkeren positiven Einfluss auf unsere Gesundheit – ohne das hedonistische Wohlbefinden gering zu schätzen. Und seine Wirkung ist nachhaltiger, denn es vermittelt uns zugleich das Gefühl von Sinn – also zum Beispiel das Bewusstsein

• Ich gehöre einer Gemeinschaft an, lebe in Beziehung,
• ich trage etwas zur Gemeinschaft bei und
• ich nutze meine Talente/Fähigkeiten.

Der Dünger für unser persönliches Wachstum sind deshalb die Mikro-Momente in unserem Leben, in denen wir ein eudämonisches Wohlbefinden empfinden. Einige Aspekte, die unser eudämonisches Wohlbefinden fördern, seien hier genannt.