Reprise des exportations au 1er trimestre 2021

Au cours du 1er trimestre 2021 et sur une base désaisonnalisée, les exportations se sont renforcées de 4,8% (+2,7 milliards de francs; réel: +4,9%), signant une troisième progression trimestrielle consécutive. A 58,1 milliards de francs, elles ont non seulement dépassé leur niveau d’avant-crise, mais aussi arboré leur second plus important résultat trimestriel. Les importations ont augmenté de 1,7% ou de 805 millions de francs (réel: +1,9%). Elles stagnent toutefois depuis le 3e trimestre 2020 et se situent encore 3,8 milliards de francs en-deçà de leur niveau du dernier trimestre 2019. La balance commerciale boucle avec un excédent trimestriel record de 11,3 milliards de francs.

L’essor des exportations a essentiellement reposé sur quatre secteurs; tous ont par ailleurs retrouvé leur niveau d’avant-crise. Plus de la moitié de la croissance a été insufflée par les produits chimiques et pharmaceutiques (+1,4 milliard de francs). Ici, tous les segments ont progressé, les médicaments en tête (+1,2 milliard de francs). Les exportations du secteur machines et électronique (+5,8%; +422 millions) ainsi que celles de métaux (+9,3%; +299 millions) ont poursuivi leur croissance au 1er trimestre 2021. Les ventes horlogères ont également brillé (+4,0% ou +206 millions); avec un chiffre d’affaires de 5,3 milliards de francs, elles se rapprochent ainsi de leurs performances trimestrielles des années 2018/19. Le secteur des véhicules a fait marche arrière (-8,2%), après avoir toutefois cartonné les deux trimestres précédents.

Au 1er trimestre 2021, les exportations helvétiques ont progressé vers tous les principaux marchés. Celles vers l’Amérique du Nord ont pris l’ascenseur (+18,5%; chimie-pharma). Les ventes aux USA ont gonflé de 2,0 milliards de francs – ou d’un cinquième – pour flirter avec leur niveau record du 1er trimestre 2020. Vers l’Europe, elles ont crû de 4,6% (+1,4 milliard de francs) à 32,6 milliards de francs, dépassant ainsi leur niveau d’avant-crise. La France et l’Espagne ont gagné un dixième contre 7,5% pour l’Allemagne. Ce trio a expliqué à lui seul 90% de l’essor avec le Vieux Continent. Les envois vers l’Asie ont affiché une hausse de 2,6% (+338 millions) qui a été largement soutenue. La Chine (+9,4%; +372 millions) est sortie du lot, affichant un niveau record à 4,3 milliards de francs.

Importations: dynamisme avec les pays voisins

Deux tiers des groupes de marchandises ont vu leurs importations se fortifier au cours du 1er trimestre 2021. Les secteurs métaux (+9,8%), bijouterie et joaillerie (+8,3%), machines et électronique (+7,7%) ont le plus soutenu la croissance, représentant un essor cumulé de 1,2 milliard de francs. Le dernier cité a franchi, pour la première fois depuis le second trimestre 2019, la barre des 8 milliards de francs. Les importations de véhicules (-13,4% ; voitures de tourisme : -607 millions de francs) et de produits chimiques et pharmaceutiques (-1,0%) ont par contre reculé. Dans ces derniers, la baisse des principes actifs ainsi que des produits immunologiques a contrasté avec la hausse des médicaments.

Les importations en provenance d'Asie (+2,2%) et d'Europe (+1,2%) ont gagné du terrain alors que celles d'Amérique du Nord accusaient leur quatrième repli en cinq trimestres (-2,8%). Côté asiatique, Singapour, les Emirats arabes unis et la Chine ont brillé, cumulant une hausse totale de 770 millions de francs. Le premier a par ailleurs arboré un niveau record. Après avoir touché le fond au 2e trimestre 2020, les arrivages d'Europe surfent depuis sur une tendance positive. Au 1er trimestre 2021, l'Allemagne a apporté la plus forte contribution à la croissance (+668 millions de francs). La France, l'Espagne, l'Italie et l'Autriche n’ont pas été en reste, ce quatuor générant un accroissement de 436 millions de francs.