Compte rendu du livre d'Alfie Kohn: Punished by Rewards, éd. Houghton Mifflin, 1993, 432 pages

En corrélant le travail avec une incitation financière, l'employeur envoie le message à ses salariés que sans ce petit sucre, l'activité ne serait pas supportable. C'est une forme de manipulation. La prime et le bonus nuisent aussi à la collaboration et à la créativité. Ils mettent les salariés en compétition et ne récompensent pas les prises de risques.

Comment faire? Alfie Kohn conseille de ne pas focaliser l’attention sur ces incitations financières. Si vous voulez accorder un bonus, faites-le après coup, par surprise. Privilégiez aussi les bonus collectifs (c'est très difficile de justifier pourquoi une personne mérite une prime et pas une autre). Il conseille aussi la transparence salariale pour éviter les spéculations et les rumeurs.

La seule manière de stimuler la productivité sur le long terme est de créer un environnement de travail propice à la motivation intrinsèque. Celle-ci émerge si trois conditions sont réunies: le contenu du travail (varié et avec du sens); la collaboration (beaucoup en parlent, peu arrivent à la mettre en oeuvre) et le choix (permettre aux salariés de choisir la manière d'atteindre les objectifs).